| 내 용 |
동서고금을 막론하고 아들 낳는 법(또는 딸 낳는 법)에 대한 속설이나 비법은 이루 헤아릴수 없을 정도로 많다.
성관계후 부인이 왼쪽을 아래로 하고 모로 누으면 딸을 낳는다는 설도 있고, 봄,여름 보다는 겨울에 임신하면 아들을 낳을 수 있다는 이야기도 있다,
남자의 성욕이 강하면 딸을 낳고, 부인의 성욕이 강하면 아들을 낳는다는 설이 있는가 하면, 부모의 나이를 합한 후 9로 나누어 홀수일 때 아들을 낳게 된다고 하여 부부관계를 가질 날짜와 시간을 계산해 준다는 점쟁이도 있다고 한다.
1시간 정도의 자료조사로 100가지가 넘는 속설들을 모을수 있었는데, 이중에는 누가 들어도 허황 되 보이는 것들도 있지만, 무척 그럴듯해 보이는 것들도 있다.
그중 꽤 많은 사람들이 믿고 있는 것 중 하나가 여성의 질내가 산성인가, 알카리성인가에 따라 성별이 결정된다는 설이다.
예컨대 육류나 계란등 산성식을 많이 먹으면 딸을 낳고, 채소등을 많이 먹으면 아들을 낳는다는 것이다. 전쟁 때 식량부족으로 육류를 먹지 못하게 될 때 아들이 많이 태어난다는 통계자료를 내놓기도 한다.
과연 그런 방법들로 성별조절이 가능할 수 있을까?
잠시 어떻게 성이 결정되는지 알아보자.
남성은 1회 사정에서 약2억마리 이상의 정자를 배출하게 되는데, 그 중 단한마리의 정자만이 여성의 난자와 수정에 성공한다는 것은 주지의 사실이다.
아들이 태어날지, 딸이 태어날지는 정자가 수정에 성공하는 순간 결정된다.
남자가 생산하는 정자는 모두 똑같은 정자가 아니다. 남자는 2가지 종류의 정자를 생산한다. 하나는 둥근 모양으로, 머리가 작으며 그 수가 많고 속도가 빠르다.
이 정자는 Y염색체를 가지고 있어서 아들이 될 정자이다.
다른 하나는 X염색체를 가진 정자로 머리가 크고, 타원형이며, 그 수가 적다.
만일 이 정자가 수정에 성공하는 행운을 얻는다면 딸이 태어나게 될 것이다.
남성이 처음부터 Y염색체를 가진 정자를 더 많이 생산하고 속도 또한 더 빠르다면 아들이 태어날 가능성이 더 높다는 말인가? 사실이다. 어떤 인위적인 조절을 하지 않더라도 자연상태에서 아들 대 딸의 비율은 106대 100으로 아들이 태어날 확률이 높다.
한편 이미 수정되는 순간 성은 결정되었다 하지만, 수정후 약6주까지의 태아는 형태학적으로 양성이다. 즉 남성과 여성의 생식구조물들을 모두 갖추고 있다.
만일 Y염색체를 가진 정자가 수정되었다면 태생 7주 무렵이 되면 비로소 확실한 성을 구분하는 ‘정소결정인자 단백질’이라는 것이 나타난다.
이 단백질은 DNA를 구부리는 마법같은 능력을 가지고 있는데, 아무리 곧은 DNA부위라도 거의 직각으로 휘어지게 할 수 있다. 긴 이중나선구조속에 뿔뿔이 흩어져 있던 DNA분자들이 휘어져 서로 접촉할 수 있게 되면 일련의 유전자를 활성화 시키며 가장 먼저 고환을 형성한다.
아직까지 성별이 확실히 결정되지 않은 태아에게 고환의 형성은 남성을 결정하는 가장 핵심적인 부분이다. 나머지 분화과정은 고환 형성 후 고환에서 분비하는 남성호르몬에 의해 진행되며 불필요한 여성 생식기관은 퇴화되어 없어지게 된다.
생뚱맞지만 잠시 환경호르몬 이야기를 해보자.
인간의 산업활동으로 만들어낸 여러 가지 화학물질중에는 사람의 몸에 들어가서 성호르몬 흉내를 내는것들이 있다. 즉 인체에서 정상적으로 분비하는 호르몬이 아니면서 성호르몬인것처럼 위장을 해서 인체를 햇갈리게 만드는 화학물질이다. 이를 환경호르몬 또는 호르몬교란물질이라고 한다.
성의 결정은 염색체의 유전자, 성선, 생식기관과의 조화에 의하여 연속적이며 중복적으로 성분화가 이루어지며 이 과정에서 어는 하나라도 잘못되면 성분화 이상이 초래된다. 만일 임산부에게 이런 호르몬 교란물질이 들어가서 잘못된 유전정보를 따르게 만든다면 실로 엄청난 재앙을 초래할 수밖에 없다.
인간이 좀더 편하기 위해 만들어내는 화학물질의 수는 이미 10만종을 넘었고 해마다 급증하고 있다. 따라서 환경호르몬의 종류도 더 많아질것임에 분명하지만 이에 대한 연구나 경각심은 왜 이렇게 미약할까?
로또복권의 1등 당첨확률은 8백만분의 1 정도라고 한다.
2억마리 정자중에서 수정에 성공하는 확률은 2억분의 1 이다.
인공수정이 아닌 자연임신에서 이정도의 확률을 조정해 보려는 것은 너무 무의미한 노력이 아닐까? 차라리 건강한 딸이, 건강한 아들이 태어날 수 있도록 환경호르몬을 조심할 일이다.
조은석 코넬비뇨기과 원장/ 한경비지니스-부부가 함께 읽는 성의학 / 2005.06.13 |
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